CHÂTEAU-D'ŒX

Située dans les Préalpes vaudoises, au sud-est de Château-d’Œx, la réserve naturelle de la Pierreuse s’étend au pied de la Gummfluh, du Rocher Plat et du Rocher du Midi. Sa création remonte à 1945, lorsque le soutien financier d’Aurèle Sandoz permet à la Commune de Château-d’Œx d’acquérir le pâturage de la Pierreuse pour le rendre à la nature. Agrandie progressivement et gérée par Pro Natura Vaud depuis 1958, elle est aujourd’hui la plus vaste réserve naturelle de Suisse romande.

Ses parois calcaires et ses imposants cônes d’éboulis, presque dépourvus de végétation, contrastent avec les pâturages verdoyants et les forêts denses alentour. Au cœur de la réserve, le cône de Château Chamois forme un demi-cercle régulier d’environ 250 mètres de hauteur, dominé par des falaises de plus de 300 mètres. Selon une légende locale, il serait né de la curiosité d’un berger qui, en cherchant à découvrir le secret des fées pour séduire une belle, aurait provoqué l’effondrement d’un pan de la montagne.

Les glaciations ont profondément marqué le territoire, comme en témoignent le profil en U du vallon de la Torneresse, les moraines et les glaciers rocheux fossiles. Ces derniers se sont formés par le lent déplacement, sous l’effet de la gravité, d’amas de pierres contenant de la glace. En amont du cône d’éboulis de Château Chamois, l’un de ces glaciers rocheux fossiles recueille les eaux qui s’infiltrent parmi les blocs et alimentent l’exsurgence de la Gérine. La fraîcheur de cette source pourrait être liée à des noyaux de glace encore conservés en profondeur.

Forêts, pâturages, marais et prairies subalpines accueillent une faune diversifiée. Les vaches pâturent dans les secteurs les plus bas et limitent leur embroussaillement. En altitude, certains herbages sont laissés aux chamois et aux bouquetins, tandis que les moutons en sont exclus afin de protéger la flore. Cette organisation illustre l’équilibre recherché entre protection de la nature et maintien d’une agriculture de montagne extensive. Cette dernière contribue pleinement à l’identité paysagère de la Pierreuse. L’épierrage contribue à préserver la qualité des pâturages, tandis que les chalets d’alpage traditionnels et les murs en pierre sèche, notamment au col de Jable, témoignent des pratiques pastorales anciennes.